Soulmuziek ontstond in de Verenigde Staten aan het eind van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig. De muziek kwam voort uit gospel, rhythm-and-blues en vooral emotie. Soul draaide nooit om perfect zingen, maar om gevoel. Dat hoor je meteen in de stem van Otis Redding en in de kracht van Aretha Franklin. Zij maakten nummers die zich niet lieten beperken door vaste regels. Hun liedjes vertelden verhalen over liefde, verlies, hoop en alles daartussenin.

Begin jaren zestig ontstonden de Motown-studio’s in Detroit. Legendarische artiesten als The Supremes, The Temptations, Stevie Wonder en Marvin Gaye begonnen daar hun carrière. Motown gaf de rauwe emotie van soul een gepolijst, vaak dansbaar geluid, met aanstekelijke ritmes en refreinen die nog dagenlang in je hoofd blijven hangen.

Soul en Motown herken je vaak al binnen een paar seconden. De zang staat altijd centraal: warm, rauw en oprecht. Daaromheen ademt en beweegt de muziek. Leadzang en achtergrondzang reageren op elkaar alsof ze een gesprek voeren. De groove trekt je mee en laat je niet meer los. Rijke blazers- en strijkersarrangementen maken het geluid compleet. Alles klopt, maar het voelt nooit gemaakt.